Graficzna obietnica przyszłości: PCI Express

Od początku lat 90 wiele się wydarzyło: mieliśmy pierwszą wojnę z Irakiem, upadek Związku Radzieckiego, prezydenturę Billa Clintona i wiek równoległej szyny PCI, będącej częścią życia codziennego w świecie komputerów (x86) od czasu wyparcia przez nią starszej szyny ISA. Od tamtych czasów zmieniło się niewiele. Wybuchła kolejna wojna w Iraku, Stany Zjednoczone ogłosiły istnienie "Osi zła", a Bush Jr. zastąpił Clintona. Jeżeli jednak chodzi o szynę PCI, wciąż ma się nieźle. W końcu - dlaczego miałoby być inaczej? Do bardzo niedawna była wystarczająco szybka dla obsługiwanych przez nią urządzeń, od kart dźwiękowych począwszy, poprzez komponenty we/wy do kontrolerów dysków twardych. Gdy karty graficzne zaczęły wymagać większych przepustowości, wprowadzono interfejs AGP, przyspieszany kilkukrotnie od czasu swojej premiery.

W nowoczesnych płytach głównych, przepustowość PCI - ograniczona do około 132 MB/s i współdzielona przez wszystkie sloty PCI w systemie, zaczęła być wąskim gardłem. Coraz częściej coraz szybsze komponenty, jak karty graficzne, dyski twarde, transfery USB czy gigabitowy Ethernet, czekają w kolejce, gdy kilka urządzeń na raz próbuje wysłać swoje dane poprzez szynę. Oczywiście w wielu nowoczesnych chipsetach niektóre z tych urządzeń nie są już podłączone do reszty systemu poprzez PCI - weźmy dla przykładu intelowski interfejs gigabitowego Ethernetu CSA, zintegrowany z i875. W długoterminowym okresie lepszym rozwiązaniem byłoby jednak wymyślenie nowszego, lepszego, szybszego i bardziej elastycznego interfejsu, co rozwiązałoby problem od razu, zamiast wkładania wysiłków w projektowanie autorskich i tymczasowych rozwiązań, które jedynie problem obchodzą.

Aktualna karta AGP 8x - ATi Radeon 9800 XT.

Kart graficznych ten dylemat jeszcze nie dotyczy. Szyna AGP, opracowana specjalnie z myślą o kartach graficznych w połowie lat 90, oferuje przepustowość 2 GB/s w swojej aktualnej postaci (AGP 8x). Przepustowość ta powinna zapewnić wystarczający margines również dla przyszłych urządzeń. Niemniej jednak, nowsza szyna opłaciłaby się w długoterminowym okresie również tutaj. W końcu 640 KB NIE wystarczą każdemu, jeżeli łapiecie o co mi chodzi.

DALEJ: PCI Express