Sześć płyt Athlona z chipsetem KT600

Dni kończącej się platformy Socket 462 (Socket A) są policzone. nVIDIA dla swojego chipsetu nForce2 opracowała szybkie połączenie z pamięcią w postaci dwukanałowego interfejsu DDR400. Oferta tego producenta układów graficznych została podstawowym wyborem w momencie decyzji kupna płyty pod Athlona XP.

Produkty VIA i SiS były rozważane przez pozostałych klientów, nie poszukujących szczytowej wydajności. Chipset KT400 nie oferował dwukanałowego interfejsu pamięci DDR400.

Nabywcy zachęceni dwukanałową konfiguracją DRAM powinni mieć w pamięci jedną ważną rzecz: w teorii dwukanałowe łącze pamięci nie zapewnia żadnych korzyści, ponieważ przepływność danych jest i tak ograniczana przez przepustowość szyny FSB. Z maksymalnym zegarem 200 MHz (Athlon XP 3200+) oferuje przepustowość 3.2 GB/s. Nawet zastosowanie najszybszych pamięci DDR400 na dwóch kanałach, co da w sumie 6.4 GB/s, nie na wiele się zda z wąskim gardłem 3.2-GB/s FSB. Z tego też względu, poddawanie w wątpliwość sensu wprowadzania dwukanałowej pamięci na platformie Socket A nie jest wcale nie na miejscu.

Jeden kanał pamięci obsadzony modułami DDR400, sprytnie podłączony do mostka północnego, posiada przepustowość 3.2 GB/s. Co więcej, takie rozwiązanie pomaga w obniżeniu kosztów.

Uwzględniając standardy THG, umieszczenie tylko sześciu płyt na blacie stołu testowego jest miniaturowym przeglądem.

Wkrótce przed wycofaniem Socket 462, VIA prezentuje ostatni chipset - KT600. Opierając się na nie tak do końca udanym KT400, obsługa pamięci została rozszerzona o zegar 200 MHz (DDR400). Premierę też ma nowy mostek południowy VT8237 z zintegrowanym kontrolerem Serial ATA RAID. Chociaż większość producentów płyt głównych zakończyło przejście na Socket 754 i Socket 940 (Socket 939), łącznie sześć firm wypuściło nowe płyty. To porównanie jest właściwie testem niskobudżetowych produktów, które powinny zachęcić nabywców o ograniczonym budżecie i określonych wymaganiach. Nawet krytycznie nastawieni nabywcy powinni z doświadczenia wiedzieć, że "niskobudżetowy" wcale nie musi oznaczać "taniej" jakości.

Poza zwykłym wyposażeniem, kupujący mogą oczekiwać od płyt Athlona co najmniej wbudowanego dźwięku i układu sieciowego. Za nieco większą sumę pieniędzy, oferta rozszerza się o FireWire, gigabitowy LAN, kontroler RAID i obszerny zestaw akcesoriów. W pełni wyposażone płyty wkrótce przekroczą granicę 100 USD. Dolną poprzeczką cenową dla najnowszych płyt KT600 jest 71 do 77 USD. Płyty z przestarzałymi chipsetami SiS 745 czy KT266A/333 zadowolą prawdziwych skąpców.

Takie płyty można nabyć już nawet za około 33 USD od firmy Asrock - nie mylić z Asusem, ECS czy Soyo. Większość ofert tych marek można określić mianem "tanich jak barszcz". Wydajność jest ograniczona, ale płyty te tak czy inaczej działają.

DALEJ: Opis kandydatów testowych: Sześć płyt z chipsetem KT600