Tanie alternatywy: Dwukanałowe chipsety DDR400 do Pentium 4

Wysokowydajne komputery biurkowe różnią się procesorami, dyskami twardymi lub kartami graficznymi. Jeden jednakże czynnik stał się niezmienny już od kilku miesięcy: jeżeli chcecie osiągnąć maksymalną wydajność, musicie zdecydować się na dwukanałową konfigurację pamięci.

Powód jest prosty: nie ma żadnej alternatywy. Pamięć DDR była radykalnym usprawnieniem standardu SDRAM, podnoszącym przepustowość. Następcy pamięci DDR nie ma jednak jeszcze na rynku. Powstało zapotrzebowanie na wyższą przepustowość pamięci, które ostatecznie zostało zaspokojone równoległym połączeniem dwóch 64-bitowych kanałów pamięci.

Choć pierwsze dwukanałowe platformy obsługiwały jedynie pamięć DDR266 (PC2100), obsługa DDR333 (PC2700) szybko została dodana przez paru producentów. Intel mimo wszystko zdecydował się pozostać z Dual-DDR266 aż do czasu premiery Pentium 4 z 800-MHz szyną FSB. Oczywiście podniesienie zegara pamięci do Dual-DDR333, kosztem utraty synchronicznej pracy RAM podnosi koszty i wysiłek po stronie sprzętu, jednak w zamian nie przynosi w wyniku dużo lepszej wydajności.

Intelowskie chipsety i875P oraz i865PE idealnie wpisują się w ideę synchronicznej pamięci, gdyż dwa 200-MHz kanały pamięci o podwójnej przepływności (PC3200) skutkują efektywnym zegarem 800 MHz, dorównując FSB800. SiS i VIA oczywiście obsługują taki tryb, jednak dodatkowo oferują inne tryby taktowania pamięci, co pozwala użytkownikowi na stosowanie paru pseudo-synchronicznych konfiguracji, jak np. procesor FSB400 z dualną pamięcią DDR333. Jest to bardzo wygodna sytuacja w momencie rozbudowy, jako że nie trzeba kupować nowej pamięci DDR, jeżeli już posiadacie dwa identyczne moduły DIMM.

Obu producentom zajęło to trochę czasu, jednak teraz mogą zaprezentować produkty technicznie dorównujące marce: SiS655FX zawiera nowy mostek południowy SiS964. Udostępnia on osiem portów USB 2.0, a także dwa porty Serial ATA. Chipset PT880 VIA na pierwszy rzut oka wygląda bardzo podobnie, jednak oferuje nieco więcej funkcji, które omówimy w opisującej ten chipset sekcji.

Najważniejszym pytaniem pozostaje następujące: czy nowe chipsety dorastają do naszych oczekiwań? Zważywszy na to, że obie tajwańskie firmy miały dużo więcej czasu od Intela na wypuszczenie swoich dwukanałowych chipsetów, oczekujemy przynajmniej podobnej wydajności. Testową płytą z chipsetem VIA PT880 jest inżynierski egzemplarz Solteka, natomiast płyta SiS655FX pochodzi bezpośrednio od SiS. Niech się igrzyska zaczną! Miejmy nadzieję, iż nie trzeba będzie na arenę wypuszczać lwów.

DALEJ: Serial ATA wreszcie nadeszło