Kompendium: Bezprzewodowe mosty

Bezprzewodowe mostkowanie oznacza łączenie dwóch przewodowych sieci za pośrednictwem łącza bezprzewodowego. Firmy działające na rynku bezprzewodowych urządzeń sieciowych narobiły tu wiele bałaganu, więc zagadnienie to stało się bardzo zagmatwane. W tym, należącym do cyklu "kompendium", artykule zamierzamy uporządkować ten temat oraz pomóc wam w wyborze i prawidłowym zestawieniu produktów właściwych dla waszych zastosowań.

Porada: Aby zaznajomić się z pojęciami i terminami użytymi w tym artykule przeczytajcie nasz artykuł Wireless Networking "Product Types" NTK.

Temat naszych rozważań jest bardzo szeroki, więc do dzieła.

Gra nazw

Nie tak dawno temu, aby połączyć dwie sieci przewodowe za pośrednictwem łącza bezprzewodowego należało szukać urządzenia nazywającego się: most bezprzewodowy (ang. Wireless Bridge). Ceny tych urządzeń zbliżały się do 500 USD, ponadto współpracowały one jedynie z innymi mostami. Życie było proste, ale również drogie.

W końcu roku 2001, firmy działające na konsumenckim rynku sieciowym poszukiwały dla swoich punktów dostępowych 802.11b (ang. AP - Access Point) nowych funkcji, mających wyróżnić je na rynku, czyniących z nich artykuły komercyjne. Do tego czasu punkty dostępowe pracowały wyłącznie w jednym reżimie, pozwalającym pracującym w trybie z infrastrukturą urządzeniom klienta, na stowarzyszenie się (połączenie) oraz dostęp do przewodowej sieci LAN, z którą połączony jest ten punkt.

Sytuacja stała się jeszcze ciekawsza z chwilą, gdy producenci rozpoczęli wyposażać swoje punkty dostępowe w funkcje mostkowania. Nowe, dodatkowe funkcje zaczerpnięte z bezprzewodowych mostów, umożliwiały punktom dostępowym na połączenie z innymi punktami dostępowymi. Niestety większość firm określała te urządzenia w dalszym ciągu mianem "punktów dostępowych", co w efekcie zamieszało w głowach klientów. Ponieważ cena tych ulepszonych punktów dostępowych spadła do poziomu 100 USD, to życie stało się tańsze, choć trochę bardziej zagmatwane!

Późne lato oraz wczesna jesień roku 2002 przyniosły jeszcze więcej zamieszania (ceny jednak nie spadły!). Pojawiła się na rynku nowa klasa urządzeń, które wyposażone były w funkcje bezprzewodowego mostkowania. Produkty te, do których należą Linksys WET11 oraz Hawking's WB320, chociaż mają różne nazwy, pozwalają na podłączenie do sieci bezprzewodowej dowolnego urządzenia wyposażonego w złącze Ethernet. Gdyby producenci poprzestali na tym, to prawdopodobnie nie napisałbym tego artykułu, ponieważ byłoby jasne, iż urządzenia te to po prostu adaptery klienta bezprzewodowego. Jedyna różnicą byłby fakt, że są one łączone z komputerem poprzez port Ethernet a nie przez złącze USB, CardBus, PC Card lub szynę PCI, jak to miało miejsce we wcześniejszych adapterach.

Producenci nie poprzestali jednak na tym i wyposażyli te urządzenia w możliwość obsługi wielu urządzeń (typowo 20), podłączonych do pojedynczego złącza Ethernet. Zatrzymajmy się na chwilę. Czy tego aby nie można już osiągnąć wykorzystując urządzenie łączące funkcję punktu dostępowego i mostu? Na co, czego już nie można uzyskać, pozwalają te nowe urządzenia?

DALEJ: Urządzenia AP/ Bridge wypełniają luki