Niezbędnik: 802.11g, część pierwsza

W świecie sieci bezprzewodowych jest teraz głośno o nowym dziecku - standardzie 802.11g. Jak to jest w przypadku większości nowych technologii, mamy do czynienia zarówno z krzykliwą promocją i reklamą oraz z plotkami. Trudno jest znaleźć różnicę pomiędzy jednym i drugim! Na szczęście mamy przewagę. Między innymi, dlatego, że posiadamy rezultaty testu pierwszych, znajdujących się na półkach sklepowych produktów. Wspomagając się tymi wynikami mogę odróżnić fakty od fikcji. Byłem również zajęty korespondowaniem z firmami produkującymi chipy oraz produkty sieciowe, które uwikłały się w wojnie o podział rynku urządzeń wykorzystujących przed-standard 802.11g (ang. draft-802.11g). Większość z tych firm bardzo pomogła mi w zrozumieniu tej nowej technologii.

W części pierwszej tego niezbędnika podjęta jest próba odpowiedzi na wiele pytań dotyczących produktów 802.11g oraz draft-802.11g. W niej też spróbujemy odpowiedzieć na pytania praktyczne: Mam kupować? A jeżeli tak, to co powinienem kupić?

Chociaż z początku zamierzałem całkowicie zamknąć temat w jednym niezbędniku, uznałem, że informacji które mam wam do przekazania jest zbyt wiele, aby móc je zawrzeć w jednoczęściowym artykule! W części drugiej artykułu, która ukaże się wkrótce, zostanie zaprezentowanych więcej wyników testów na podstawie, których przytaczam moje konkluzje. Do dzieła!

Co to jest?

802.11g jest nowym standardem bezprzewodowych sieci LAN, opracowanym przez organizację IEEE (ang. Institute of Electrical and Electronics Engineers). Standard ten ma obecnie formę szkicu (ang. draft), zaś jego ratyfikacja (ostateczna akceptacja) spodziewana jest w lipcu 2003. O następstwach tej ratyfikacji napiszę później. Kluczowe sprawy, które przydały rozgłosu tej technologii to transmisja danych z szybkością 54 Mbitów/s oraz zgodność wsteczna z 802.11b. Większa szybkość transmisji w 802.11g wynika z wykorzystania modulacją OFDM (ang. Orthogonal Frequency Division Multiplexing). Ten sam sposób modulacji wykorzystują urządzenia standardu 802.11a. Kompatybilność wsteczna wynika z wykorzystania pasma 2.4 GHz, obsługi modulacji CCK (ang. Complementary Code Keying) wykorzystywanej przez urządzenia 802.11b oraz nowych mechanizmów "zabezpieczeń" opisanych w draft-802.11g. Technologia 802.11g posiada te same wady co 802.11b. Należą do nich: jedynie trzy nie zachodzące na siebie kanały oraz interferencja z sygnałem pochodzącym od telefonów bezprzewodowych oraz kuchenek mikrofalowych. Jeżeli więc interferencja w waszej sieci opartej o 802.11b sprawia wam kłopot, to po przejściu na 802.11g problemy te pozostaną.

Na liście 54g FAQ firmy Broadcom przedstawiono pewne szczegóły techniczne specyfikacji draft-802.11g. Zawiera ona między innymi:

• Nową warstwę fizyczną warstwy kontroli dostępu do medium (ang. MAC - Medium Access Control) w standardzie 802.11, w paśmie częstotliwości 2.4 GHz, zwaną jako "extended rate PHY" (ERP). Warstwa ERP dodaje modulację OFDM do nowego podstawowego schematu kodowania dla szybkości 6, 12 i 24 Mbps (szybkości podstawowe) oraz dla szybkości 18, 36, 48 i 54 Mbps (szybkości opcjonalne). Warstwa ERP zawiera schematy modulacji znajdujące się w standardzie 802.11b włączając w to modulację CCK dla szybkości 5.5 i 11 Mbps oraz modulację kodem Bakera dla szybkości 1 i 2 Mbps.
• Dodatkowy mechanizm MAC nazywany RTS/CTS, zarządzający współpracą urządzeń 802.11g i 802.11b. Istnieje również możliwość wykorzystania RTS/CTS w 802.11b.

DALEJ: Rynkowi gracze