Porównanie: Pięć zestawów głośnikowych 5.1

Dzięki DVD, MP3 i grom z nieustannie polepszającymi się efektami dźwiękowymi, dobry dźwięk w komputerze PC staje się drugim Świętym Graalem dla użytkownika. Pierwszym jest oczywiście moc niezbędna do uciągnięcia dobrej grafiki. Producenci rozumieją ten fakt i oferują aktualnie bardzo szeroką gamę rozwiązań różniących się trzema decydującymi czynnikami - ceną, mocą i jakością dźwięku. Wygląd i funkcjonalność także powinny być brane pod uwagę, ale nie są już tak istotne. Wszystko to pozostawia otwarte pole dla wielkiej ilości kompromisów, które powinny być w stanie usatysfakcjonować tak najbardziej wymagającego, jak i najmniej rozrzutnego użytkownika.

W dziedzinie głośników przeznaczonych dla komputerów PC wykształciły się zdecydowane trendy, które można zaobserwować w produktach wszystkich producentów:

• Dźwięk 5.1 stał się bezdyskusyjnym standardem na przestrzeni zaledwie jednego roku, a to w głównej mierze zasługa produktów firmy Creative Labs - pioniera na tym polu, jak również za sprawą zalewu DVD do komputerów PC.
• Dźwięk o dużej mocy stał się atutem, więc moc w przypadku sprzętu średniej i wysokiej klasy została w znacznym stopniu podniesiona.
• Ceny sprzętu porównywalnej jakości spadły, ale istnieje ogólna tendencja do inwestowania większych pieniędzy w kompletny zestaw. Jest to spowodowane pojawieniem się górnopółkowych zestawów kosztujących ponad 300 USD oraz rozpowszechnieniem się zestawów wielokanałowych.
• Dekodowanie dźwięku 5.1, a nawet 7.1, za pomocą zintegrowanych kart dźwiękowych i chipsetów wyparło dedykowane zewnętrzne dekodery, których jest obecnie bardzo mało.
• Wykończenie i stylistyka różnych elementów zostały poprawione. Dni czarnego, plastikowego sześcianu są już policzone, głównie za sprawą znaczących wysiłków poczynionych w tym kierunku przez firmę Altec Lansing w modelach ATP5 i 4100.

DALEJ: Metodologia